Estudios han demostrado que existe una conexión biológica entre generosidad y felicidad. Para los niños, ese vínculo es muy importante. Se identificó que los niños que hacen voluntariado obtienen mejores resultados escolares y son menos propensos a comportamientos negativos. También se ha demostrado que las personas que dan una mano a otros suelen estar más sanas y que estos beneficios aumentan si aprenden a ser caritativas a una edad más temprana.
La buena noticia es que la generosidad y la solidaridad pueden cultivarse. He aquí algunas ideas para enseñar a sus hijos la alegría de dar en esta temporada navideña:
- Se un buen ejemplo
Para que los niños entiendan por qué es bueno dar, hay que hablarles de ello. Según un estudio, los niños cuyos padres hablan con ellos sobre donar tienen un 20% más de probabilidades de hacer donaciones que los niños cuyos padres no hablan de ello. Habla a tus hijos de organizaciones y personas a las que apoyan, y del impacto que sus donaciones tienen en los demás.
- Elogia el comportamiento que quieres que se repita
Se puede reforzar la generosidad felicitando a tu hijo cuando se muestra generoso. Ej: ¡Qué amable has sido al compartir tus galletas con tu amiga! Y destaca la generosidad de los demás. Ej: Se dañó la puerta principal de la vecina, ¿No es maravilloso que papá le ayude a arreglar para que pueda salir?
- Involucra a tus hijos
No basta con decirles que dar es importante. Para que la generosidad se arraigue en sus vidas, también tienen que experimentarla ellos mismos, aunque sea a pequeña escala. Ej: Hoy hace mucho calor. ¿Y si le ofrecemos al guardia del edificio una botella de agua fría? Y, a medida que tus hijos crezcan, ayúdales a encontrar más oportunidades para dar.
- Ayuda a tu hijo a guardar dinero para dar
Anima a tus hijos a destinar una parte de su mesada a obras benéficas. Para que le resulte más fácil, etiqueta tres pequeños recipientes o tres sobres con las palabras “ahorrar”, “gastar” y “donar”, y ayúdales a decidir cuánto poner en cada uno. Considera la posibilidad de aumentar lo que ponen con un incentivo de tu parte. Ej: Por cada dólar que pongas en tu sobre de donaciones, yo pondré uno más. Luego, cuando tu hijo haya reservado cierta cantidad, déjale decidir cómo donar ese dinero.
- Juega con los intereses de tu hijo
Ayuda a tus hijos a convertirse en buenos ciudadanos relacionando los intereses y talentos de tu hijo con las necesidades de su propia comunidad. Ej: ¿A tu hijo le gustan los perros? Prepara una cesta con juguetes para perros y llévala al refugio de animales de tu ciudad.
Ej: ¿Tu hijo es un apasionado de la sostenibilidad? Trabajen juntos como voluntarios en un huerto comunitario o participen en un programa de reforestación.
- Conviértelo en un hábito
Busca formas de ayudar a tus hijos a experimentar la alegría de dar durante todo el año. Ej: Hornea una bandeja extra de galletas para la familia vecina o deja que tu hijo elija un alimento cada vez que vaya a comprar y que lo guarde en casa. Cuando tengan una bolsa llena, lleva a tu hijo a una organización que trabaje con personas vulnerables para que haga su donación. Cuantas más experiencias proporciones a tus hijos para hacer el bien, más probabilidades habrá de que se conviertan en adultos caritativos.